Turistikirkko on lähetysasema auringonpalvojille

Turistikirkon ovella, hiekkarannan katveessa Kanariansaarten Las Palmasissa parveilee turisteja. Keskustelua käydään sekä suomeksi että ruotsiksi. Pohjoismaisuus yhdistää, ja tuttu kieli houkuttelee myös satunnaisia ohikulkijoita. Tämä on skandinaavinen turistikirkko, jossa vietettiin viime perjantaina 40-vuotisjuhlaa.

Las Palmasissa on tehty suomenkielistä työtä 70-luvun lopusta alkaen. Suomenkielinen toiminta erkaantui skandinaavisesta työstä vähitellen omaksi yhdistyksekseen. Edelleen suomalaiset ja ruotsalaiset tekevät kuitenkin paljon yhteistyötä.
- Tulemme lähinnä eri vapaiden suuntien seurakunnista ja pyrimme siihen, että evankelioimistyö tehdään täällä yhdessä kaikkien kristittyjen kanssa, sanoo turistikirkon pastori Sakari Alanen.

Turistikirkon työ on yhteiskristillistä, ja Sakari ja Marja Alanen ovat itse helluntailaisia. He ovat toimineet Turistikirkossa 90-luvun alusta asti. Tänä aikana he ovat alkaneet tuntea Gran Canarialla lomailevia, jotka palaavat joka talvi etelän lämpöön ja seurakuntaan. Työ poikkeaa tavallisesta seurakuntatyöstä siinä, että ihmiset vaihtuvat kokoajan.
- Väkeä, joka ei ole tottunut kokouksissa käymään, on joka tilaisuudessa. Joskus jopa enemmän kuin puolet ihmisistä, sanoo Alanen.

Kynnys tulla kirkkoon on lomalla matalampi. Toisaalta taas, ihmiset, jotka ovat kotimaassa tiiviisti seurakunnan yhteydessä, eivät välttämättä lähde lomalla kirkkoon. Toimintaa voisikin verrata aktiotyöhön tai lähetysasemaan. Joskus seurakunnan työntekijät ovat kuitenkin kohdanneet myös ennakkoluuloja.
- Työ lomakohteessa on mielletty palmujen alla loikoiluksi, naurahtaa Alanen.
- Ne, jotka ovat kuitenkin tutustuneet toimintaan ymmärtävät, mistä on todella kyse.

Turistityö on saanut näkyvyyttä, ja ihmiset ovat alkaneet tuntea sen yhä paremmin. Työstä on myös helppo saada tietoa netistä.
- Suomalaisella turistikirkolla on omat web-sivut, joista on maininta myös ukonministeriön sivuilla. Useilla matkanjärjestäjillä on myös kirkon yhteystiedot matkustajille tehdyssä hotellikansiossa, kertoo Alanen.
Lisätietoa Turistikirkon toiminnasta löytyy sivulta: http://www.kanariansuomalainenturistikirkko.org/